ディスクウォーズ：アベンジャーズなコラム～その４５～

　ディスクウォーズ：アベンジャーズ、４５話。
　レッキングクルー再登場！　レッキングクルー大活躍！

　僕らのバカルテットこと、レッキングクルー大復活！
　前回が前回だったので、微妙にナメられてる中、四人揃って大暴れ！

「ウソ、強い！？」

「アイツらこんなに強かったのかよ！？」

　ソーのムジョルニアと同じ、投げても戻ってくるバールの特性を使ってのブーメラン攻撃！　地割れ攻撃を起点とする四人がかりのフォープラトン！　ムジョルニアと素手で殴り合い、シールド攻撃もワスプスティングにも耐えてみせるタフネス！　四人がかりとはいえ、ハルクを押し返してみせたパワー！　解体業者力溢れるダンジョン攻略法！　日本よ、これがレッキングクルーだ！
　バチ魂公式ブログでも総登場が「全バチ魂ユーザー感涙のあいつらがついに……」言われたりと、実に猛プッシュ！　いやー、ついに日本でもレッキングクルーの時代が始まりましたね！　公式人気投票でヴィラン部門のビリ独占寸前だったけど！　ありがとう、コットンマウス！
　いやまあ、こっちが微妙に戦力整ってない時や、突破できる火力が無い時は、アホみたいに強い時あるんですよ、彼ら。原作での設定スペックを補正抜きで並べた場合、おそらくハルク＞＞レッカー＞他のメンバー＞＞パワーマンですし。何気にバールや鉄球や本人たちのベースが“神の力“なので、ハルクが持たないビーム系の攻撃手段や魔力魔術への耐性があるのもポイント。
　頑張った！　今日、すげえ頑張ったよ！　ハルクがパワーマンをぶん投げるツープラトン、ダイナミック・スピードボールなんて無茶技くらって死ななかった時点で頑張った！　アレの元ネタというか似た技としてあるのが、X-MENにおけるコロッサスがウルヴァリンを投擲するファストボール・スペシャルだけど、アレは爪の殺傷力があるとはいえ投げるのは小柄のウルヴァリン。大柄でタフなパワーマンがあの勢いで突っ込んできたら、相手良くてミンチだよ！　五体満足でＤセキュアされただけで、レッカー頑張った！
　しかしセレブレティ５のジョエルさん、レッキングクルーの新メンバーと言われたら信じるぐらいに馴染んでましたね。アイツ、ロックすぎるぜ……！

　バカ四人に話持ってかれたー！？と思っていたら、夕焼けの砂漠にてのＶＳローニン。剣術だけでなく、初代ローニンが使ったことによりアイコンとなったヌンチャクを駆使し、アベンジャーズと単独で渡り合う！
　トニーだけは察していた、マスクの下の素顔がついに顕に。当たってほしくなかった予感、ローニンの正体はアカツキ・ノゾム博士。いったい、ダークディメンションに落ちた博士に何があってこうなったのか。アイアンマンを蝕む力の正体は。もうこうなったら、魔法しかない！　若干投げやり気味なものの、来週遂に最後の大物ヒーロー、ドクター・ストレンジ参戦！　ちなみに、序盤少し出ていただけなので、マジ一年ぶりに近い登場。アイツ一人でいいんじゃないかなを地で行く人なので、ここまで引っ張ったのはしょうがない！

　今日の紹介はレッキングクルー！

　……ではなく、先週の話となりますがクールなアイツということで。だってねえ、流石にレッカーとレッキングクルーでアイツら二回やってるようなもんですし！　いやまあ三回目もバランスとか忘却すればやってもいいんですけどね！？

　ブリザード

　アイアンマン、トニー・スタークの会社であるスターク・インダストリーズ。大企業であるインダストリーズは、ハンガリー人科学者であるグレゴル・シャパンカ博士を雇用する。彼が研究している人体の冷凍睡眠や冷凍保存技術に期待しての事だったが、博士の頭にあるのは全人類の夢である不死不老に、自身が到達することのみだった。研究は、そこに至るまでの過程にしか過ぎない。グレゴルはトニーの技術を盗んで売り、更なる研究資金を得ようとするが発覚、会社をクビになってしまう。
　悪へと堕ちた彼が進む道は、犯罪者の道しか無かった。グレゴルは自身の持つ知識技術を悪用し、極度の冷気を放射するスーツを開発。犯罪者ジャック・フロストとしての活動を始める。

　ジャック・フロストはスターク・インダストリーズを急襲するが、当時会社のボディーガードを自称し、トニーとは別人のふりをしていたアイアンマンに敗北。その後、しばし姿を消すが、更に強化開発を進めたスーツと、新たな名、ブリザードを称し、再びアイアンマンに挑んだ。

　グレゴルはブリザードとしてアイアンマンの宿敵となるが、トニー・スタークとは別人な未来のアイアンマン、アイアンマン２０２０により殺害されてしまう。ブリザードの名とスーツは、トニーの敵である企業家ジャスティン・ハマーの手に渡り、彼の部下であったドニー・ギルが譲り受けることとなる。二代目ブリザードはこうして生まれた。

　ドニーはやがてハマーの元から去り、一人のヴィランとしての道を歩み、やがてトニーとの和解やヒーローへの転向、再びヴィラン化と波乱の道を歩むこととなる。一時、ドニーの友人で元犯罪者のランディ・マックリンがドニーの予備スーツをいただきブリザードになったことがあるが、彼がブリザードになった理由は刑務所出所後に仕事が見つからなかったことへの自棄が多分だったので、スターク・インダストリーズに雇われることでスーツを脱いだ。
　つまりブリザードは、初代のグレゴルと二代目のドニー、この二人が正体であり、つまりは二人しか居ないのだが……ややこしいことが一つある。今から上げるのは、ドニーが中身のブリザードとなる。

　幾度ものアップデートの結果、非常に多くのブリザードとしての外見を持っている。記事の最初に載せたディスクウォーズのブリザードにも似た最新型アーマーの中身もドニー。別人レベルでスーツのデザインが変わっている。元はといえば、初代のグレゴルもがっちり目な黒いスパイダーマンのようなスーツを着ていた時期もある。ついでに言うと、アニメや他所の世界でのアレンジもかなり激しい。それらも下記に挙げてみるが……なんとも、ややこしくもめまぐるしい。

　ブリザードの能力はスーツにあり、装着者は皆、常人である。ブリザードスーツのウリは、スーツの各所に仕込まれた小型低温保持装置マイクロ・クリスタリオット。この装置の力により手袋から放たれる氷や冷気が、ブリザードの武器。激しい冷気だけでなく霧や吹雪にみぞれが発生可能。鉄板をも貫く氷のダーツに移動用となる氷の滑り台の生成、人体に直接冷気を送り込むことでの人体凍結なんて荒業も出来る。弱点は、マイクロ・クリスタリオットが冷気や氷を発生させるに、大気中の水分が必要なこと。乾燥地帯だと上記の能力は一切使えない。一応、電撃やエネルギー増幅装置なんてのもついてはいるが、これで例えば砂漠での戦いを勝ち抜くことは難しいだろう。ディスクウォーズでは、凍土のロキ城でアベンジャーズと戦ったが、彼にとって冷たい上に水分も十分なあそこは、絶好の戦場だったと言える。
　X-MENのアイスマンと似通っているが、かたやアーマータイプ、かたやミュータントと、初期位置はだいぶ違う。最も、アイスマンは未だ発展登場な上、彼の冷凍能力は分子を直接振動させることで発生させている物なので、ブリザードの頻繁なアップデートでも追いつけるかどうかは微妙な所。アイスマンの場合、現在持ち得る冷凍能力ですら、秘められた本質の前座との説もある。

ディスクウォーズ：アベンジャーズなコラム～その４２～

　ディスクウォーズ：アベンジャーズ、４２話。
　厄年、縁起の悪い数字と言われる４２（死に）。そんな４２話に訪れた者は、大厄なる吸血鬼！

　「気晴らしにピッタリの所だ！」　トニーがこういった時は楽しみでした。この時は、あんな恐怖が待ち受けているとは、思いもよらなかったのです。
　こんな感じの導入が似合う、今回の話。夜の博物館に潜むのは、お宝目当てに潜入してきた、バロン・ブラッド率いる吸血鬼軍団。というか、世界的には「ヒーローが封印されて、マジ大変」な構図だったのに、吸血鬼業界は「親玉が封印されて、狩人は野放し。助けて！」な構図だったのか。セレブレティ５にディスク回収されなきゃ、吸血鬼撲滅できてたんじゃなかろうか。

　かつて、銀幕デビューの結果、日本人にスタイリッシュさと苛烈さを焼き付けたダークヒーローが居た。吸血鬼ハンターブレイド、勇姿復活！　出るか柳生三奥義！　銀の剣に手裏剣、更にはスプリンクラーに聖水を混ぜる用意周到さ。ブレイドは純然たるファイト属性と言ってもいい技巧を持っていますが、吸血鬼的に恐ろしいのはきっと用意周到さの方。今回銃器は使ってないけど、銃弾一発一発が銀製なのはともかく、それ全部にニンニク詰め込んであるっていうのは執念通り越して怖いよ！？

　アキラを残し、全滅した子どもたち。シールドによる攻撃が吸血鬼に通るキャプテン・アメリカや、ムジョルニアが魔を祓うマイティ・ソー。吸血鬼相手にも効果的な攻撃が狙える二人が動けないのは痛い。なあに、ハルクが吸血鬼化して暴れるよりはマシさ。
　子どもたちはバイオコードのおかげで吸血鬼にはならなかったものの、プラシーボ効果の自己暗示力は怖く。あの思い込み方だと、十字架見たらショックで死にかねない感じで。最も、吸血鬼になってたら、老若男女問わず皆殺しなブレイドに意地でも殺られて、来週最終回でしたけどね！　吸血鬼を滅殺する意思に関して言うなら、ブレイドは犯罪者を目の前にしたパニッシャー以上ですよ？

　今日の紹介は、真祖ドラキュラや吸血博士モービウスを差し置いて登場の吸血鬼、血まみれ男爵バロン・ブラッドで！　……ブレイドに関しては、映画や知名度のお陰で結構情報あるので、先にこっちを。ブレイドは、おそらく来週紹介。ウチは基本、隙間産業な路線でやっております。

バロン・ブラッド

　それは、運命だったのだろう。イギリス貴族の子息、ジョン・ファルスワースは吸血鬼という種族に興味をいだき、伝説の在る地、トランシルバニアへと向かう。トランシルバニアでジョンは吸血鬼の真祖であり王、ドラキュラと遭遇してしまう。
　再びジョンが英国の地を踏んだ時、彼は既に人間ではなかった。ヴァン・ヘルシング教授に恨みを抱き、彼の出身国であるイギリスに憎悪を燃やすドラキュラ。英国を滅ぼすために産まれた、新たな眷属、ブラッド・バロン。吸血鬼であるブラッド・バロンは、第一次世界大戦を舞台にドイツと連携し、イギリス転覆を目論む。だがその野望は、英国のヒーローであるユニオン・ジャックに阻まれ、銀のダガーで刺され大ダメージを負ったバロン・ブラッドは、撤退を余儀なくされた。
　バロン・ブラッドを撃退した、ユニオン・ジャックの本名はジェームス・ファルスワース。バロン・ブラッドの実の弟であった。

　バロン・ブラッドは、療養後、再び暗躍。第二次世界大戦下、ナチス・ドイツの一員として、活動を始める。弟ジェームスは怪我のため引退していたが、彼の息子でありバロン・ブラッドの甥であるブライアンが二代目ユニオン・ジャックとなっており、彼や彼の所属するヒーローチーム“インベーダーズ“と数々の死闘を繰り広げる。インベーダーズには、アンドロイドである初代ヒューマン・トーチやアトランティスの王サブマリナー・ネイモアが所属しており、バロン・ブラッドの新たな因縁の相手となるキャプテン・アメリカも所属していた。

　ナチスは敗北し、バロン・ブラッドも倒れたが、バロン・ブラッドが完全に滅びることは無かった。数十年後、復活していたバロン・ブラッドは、冷凍睡眠より蘇ったキャプテン・アメリカとの死闘を再開。

　銀が練りこまれている結果、破邪の武器としての効果もある、キャプテン・アメリカのシールドにより斬首。身体は灰となり、いよいよ滅びたかに思えたが……不滅の吸血鬼の執念は、そんな生易しいものではなかった――。
　バロン・ブラッドは吸血鬼であり、能力も弱点もだいたい同じ。超人的な腕力を持ち、催眠術が使え、普通の武器が効かず陽の光やニンニクに弱い。典型的な吸血鬼であるが、だからこそ恐ろしくも在る。吸血鬼とは、純然たる怪物なのだから。
　バロン・ブラッドが、一度滅びた後。複数のバロン・ブラッドが誕生している。まずは初代ユニオン・ジャックの孫にしてバロン・ブラッドの血族でもあるケネス・クライトンが、バロン・ブラッドの眷属であるバロネス・ブラッドの策略により三代目バロン・ブラッドに。

　初代と三代目の間にいる二代目バロン・ブラッドは、ファルスワース一族とは関係ない男、ビクターであった。交通事故で死亡、吸血鬼として蘇ったビクターは、犯罪者の血を啜る吸血鬼キーロンとして活動。だが、吸血衝動により徐々に理性を失うようになっていき、無辜の人々に手を出すよりはと、自決した。

　ビクターの本名は、ビクター・ストレンジ。そう、かの至高の魔術師ドクター・ストレンジの兄であった。彼もまた、ヒーローの呪われた兄という宿命から逃れられなかったのだ。