ザ・サムライ～ラストラウンド～
聖杯戦争はこの場所に帰結する。
柳洞寺に隠された洞穴。本来ならばこの洞穴で、従者の誇りがぶつかりあい、姉妹の因縁が清算され、一人の男の執念が滅びる。つまりは最終決戦の場所。
しかし、今この洞窟で行なわれているのは決戦ではなく、ただの特訓だった。だがこれを特訓と呼んで良いものか。特訓というにはあまりに無慈悲で、あまりに残虐。傍から見れば、これはただの拷問しか見えなかった。
深い洞窟でネプチューンマンはギターを奏でていた。曲目は『イエスタディ』英国の傑物ビートルズの代表的な名曲だ。亡き母を偲んで作った詩は、なにか物悲しい。
「うっ……」
呻き声が合いの手で入り、ネプチューンマンは演奏を止めた。
「どうした。まだ八時間しかたってないぞ」
洞窟の天井に吊るされ呻く、士郎の姿は凄惨だった。上半身裸でぶら下げられられ、ところどころに血が滲んでいる。血の臭いをかぎつけたコウモリたちが、士郎の血をすする為に群がり、新たな傷が生まれる。新たな傷から湧き出た血が再びコウモリを呼び寄せると、終わらない苦痛が続いている。
「こ、こんなことで強くなれるのかよ。もっと、道場で鍛えたり、魔術について勉強するとか、こんなんで聖杯戦争を終わらせることができるのか？」
「勝ち抜くために、こうしてんじゃねえか。この特訓は俺たちの勝利に直結してるんだぜ。聖杯を手に入れるためにな」
「聖杯……？ 俺は、戦争を終わらせたいが、聖杯なんかいらないぞ」
「ふん。やはり甘チャンだな。その性根をどうにかせんと、お前は永遠に三流魔術師だ」
ネプチューンマンはギターを置き、士郎の眼下に歩み寄る。
「ひとつ、面白い話をしてやろう。俺と同じ境遇の正義超人の話だ。ソイツは、魔界のプリンスと呼ばれる冷酷非道な悪魔だったが、正義超人の友情を目の当たりにし、一人仲間を振り切り出奔して、正義超人入りを果たした。そして正義超人対悪魔超人の最後の戦いが終わり。正義超人軍団は解散、男は魔界に戻り結婚し子をなし、息子を自分と同じ正義超人にしようと鍛え始めた。今、男はどうしていると思う？」
「息子を育てている最中か、それかもう育て終わって息子に正義超人の座を譲ったんじゃないか」
士郎の希望ある答えを聞き、ネプチューンマンは高笑いし、話を続けた。
「ハハハーッ！ 残念！ 正解は、男は自分が正義超人であったことを後悔し、己の手で殺した息子を思い懺悔の日々さー！！」
「なんでさっ！？」
「耐えられなかったんだよ、悪魔の血に息子が！ 息子は正義超人であることに苦痛を覚え、悪魔への道をこっそりと歩み始め、知って咎めた実の母を惨殺したんだ。そこまできて男はようやく気付いたのさ。悪魔は所詮悪魔、正義超人になどなれるはずが無い。息子が悪魔となってようやく、自分が現役バリバリの正義超人であった時に感じていたザラついた違和感の正体を知った、愚かな話だ！ 男は母を殺した罪の清算として、息子を殺し。自分が間違っていたせいで妻と息子は死んだと懺悔の日々を送っている。正義なんてもんに憧れなければ、二人とも死なずにすんだとな。ハーッハッハッハー！！」
絶望的な物語は終わりを告げ。同時に、この狂った特訓も終わろうとしていた。
「ウォォォォォォォ！」
士郎はロープを己の力のみで引きちぎり、拘束から離れる。徐々に肌が黒くなっていき、髪も茶色気味の毛から白髪へと変色していく。その姿はまさにアーチャーそのもの。急激な変貌を遂げた士郎を見てネプチューンマンは満足げに叫んだ。
「そう、その正義感を一度全てとっぱらった姿が強者たるお前の姿だ！ 衛宮士郎では俺のパートナーになりえない。だが、お前が英霊エミヤならば、俺とお前は戦争に勝利し聖杯を手に入れ、完璧超人界復興を成し遂げられる！」
「そうか、俺は、いや私の到着点はこの姿なのだな」
口調までそのものとなった士郎、もといエミヤはゆっくりと立ち上がった。そこへ再び群がってくるコウモリ達。瞬時に投影された黒と赤の両刀が、獣と鳥の間に位置する中途半端な生き物をはっきりと一刀両断した。コウモリの死骸が周りに積もる。
「話は聞かせてもらったわ！」
岩陰から飛び出してきたのは凛だった。この洞窟での特訓をいぶかしみこっそり後をつけて来ていたのだが、既に事態は最悪の方向へと進んでしまっていた。
「いままでよくも騙してくれたわね。完璧超人界の再興？ そんなものに聖杯は使わせないわ」
「怒鳴られるとは心外な。君の死んだ相棒に再び会わせてやったのだ。少しは感謝して欲しいものだな」
「……どうやら交渉の余地も無い様ね」
「それはこちらも同じ事。オレの企てを知られてしまった以上、お前を帰すわけにはいかねえ。さあエミヤよ！ ゴングが待ちきれんだろう！？ これが英霊エミヤとしてのお前の初仕事だぁ―っ！」
ネプチューンマンの合図を受けたエミヤは一瞬も躊躇せず、ゆっくりと将来の主となるべき女性に、切っ先を向けた。
そして音が後をついて来るほどの速度で駆け――
２００７年を越えて
いやまあなんというか３１日の飲み会の打ち合わせしてたら、もう寝ない方が良いやーぐらいの時間になってしまいまして。でどうせなんでつらつらと、２００７年を振り返ってみようじゃないかと！ みようじゃないかと！ 思ったわけですよ。いや、ピッタリでしょ時期的に。それではさっそくいってみましょー。いくつかキーワードをあげてそれについて語っていきたいと思います。
三国志大戦
バージョンアップして、３となってと今年まさにどとーの展開を見せたゲーム。肉雑炊コンビはチーム名「矢車兄弟」として日々下っ端として活躍中です。デッキは俺が怒涛の力押しの群雄デッキ。管理者は白銀聖闘士ことＳＲ馬超を軸に置いた蜀バランスデッキですかね。コロコロ風の漫画にするなら、俺が四天王のヤラレ役の怪力キャラ。管理者が主人公の脇に居る引き立て役の親友のメガネくんポジションで。メガネくんって長い作品だと一回は金星取りますよね。
アイマス
最初に言っておく、俺はかなーりやってない！！ 舞台がＸ－ＢＯＸに移ったせいもあってか俺だけじゃなくて業界全体が下火。ニコニコＭＡＤで大流行だが、アレも元はＸ－ＢＯＸなんだよなあ。
えーとアニメ版？ あれはあれで楽しいに一票。出来自体は平均水準は超えてますしね。まあ前にやってた「つよきす」がヒドすぎて感覚狂ってたというのもあるかもしれんが。アレに耐え抜けば何でも許せるようになる。マジで。
東方プロジェクト
まあ去年もやってたけど、今年は新作の風神録出たしね。なんだろう、俺的に東方の楽しみ方は、絶望的なまでの弾幕を「うおー！無理無理無理！！」とか絶叫しながらギリギリのところで高速回避する事なんですが。天狗のステージなんか大好きよ。あとなんか最近管理人が咲夜さんの胸は実はデカいんだよと熱弁してます。俺はパッドだと信じきっているので、それは無いと断言。貴様の幻想をパッド長に押し付けるな！
型月
うっはー今年殆ど関わってねえや。あ、タイガーころしあむはやりました。ハサンさんシナリオがすっげー楽しかった。コスト比のバランスで見れば、普通にハサンさんは遠距離型の最高峰だぜ。ＺＥＲＯってえのもあったね。この戦争、セイバーには辛い戦争だっただろうよ。それが感想。今回の彼女の報われなさっぷりはオルステッド級。あの世で俺にー(ｒｙ
特撮
電王は最初から最後までクライマックスで終わりそうだが、反面円谷プロダクションが買収という形で終わってしまった。メビウスの出来が滅茶苦茶良かったので残念。ゾフィー兄さんの乱入シーンは素晴らしい、あんなすげータイミングで乱入なんてありえねえよ！ 普通無理だよ！ 来年の超決戦ウルトラ８兄弟は絶対見に行くぜ。
ハルヒ
今年初めて見た作品その１。いやーなんというかハルヒって最も目立って話の中心に居る脇役ですよね。主役はキョンだろ。平凡の裏にある世界の危機とか大好き。なんだかんだで本一冊作ってしまった今日この頃。怪奇大作戦とのクロスもやってみたいなー。
リリカルなのは
今年初めて見た作品その２。ストライカーズ楽しかったですよ。でもＡＳの方がすげーよ、お前はなにもわかってないとかシタリ顔で言うヤローが居て素直に楽しめなくなった。ＤＶＤＢＯＸの角に頭ぶつけて死ね。ＡＳは確かに面白いが。好きなキャラはシグナムさんです。いや乳とかエロいじゃないですか、マジ。
近世百鬼夜行
なんだかんだでとりあえずキリはついた。でも来年以降はどうするか。実は主人公としては那々より五木のほうが世間に認識されている。那々ルートだと敵は西洋妖怪に、五木ルートだと西の陰陽組織が立ちはだかります。まあスパロボの第四次ＦのポセイダルルートとＤＣルートみたいなもんです。
マリみて
長かった、長かった……まさかここまで妹問題が延びるとは。もう最終回に向かっているのかな。少なくとも、もう祥子さまの卒業は引き伸ばせないでしょう。しかしマリみての刊行速度はえらく速い。学びたいものです。あとなんか最近、俺のポジションが黄薔薇じゃないかと囁かれている。いやヘタれやん。まあ、確かに微妙に損を背負ったり、役に立つときとたたないときの差があるのは俺と似ているが。
エロゲー
戦国ランスは今年だっけ？ ああ違うな。となると今年やったのは「君が主で執事が俺で」ぐらい。ただコレはエロというよりなあって感じだし。略してきみあるは楽しかったですよ。ただ尺が足りなかったんで、そこいらへんはまあＰＳ２版に期待で。南斗星さんルートの加筆と我らが揚羽様ルートの追加か。なんか自然に、ごく自然に、発売から半年後くらいに替わりに夢ルートが無くなってた事に気付くとかマジ有り得る。だが、それでこそ夢お嬢様！！
プロレス
あらかじめ言っておく、俺はかなーり生で見てない！（二回目）
いやなんか地元の会場がスポーツジムに改装されてしまって、当然どこの団体も来なくなったわけで。憎い！ あのジムで汗を流しているスポーツマンたちが！（ヤバイネタに走りそうなんで自粛） つーワケで見に行くとしたら後楽園ホール辺りまで行くようなんですが、交通費とチケット代がどうしてもねー
ただマッスルの勢いが世間で認知され始めたのは嬉しいです。中国人対透明人間とか。なんかヤラセとかガチとかマッスル見ると低次元の話に思えてくる。
それでは、よいお年を。
冬コミ告知！！
（クラー軒 うみつきさん作）
もうコミケ開催まで一週間切りましたので正式報告に切り替えさせていただきます。
コミックマーケット73 二日目（３０日）に参加します。
スペースは東地区 “Ｗ”ブロック 26aで。
当日販売物
新刊 涼宮ハルヒの問答（ハルヒ×ウルトラマンのクロスオーバーＳＳ）
販売価格５００円
既刊 近代百鬼夜行（オリジナルＳＳ）
販売価格５００円
コピー本各種（Ｆａｔｅ×仮面ライダー（Ｘ） ネギま×キン肉マン）
販売価格１００円
当日は肉雑炊コンビ共に陣取ってます。
でもなんか管理者がお買い物行って帰ってこないとかが、マジでありそうで笑えねえ……トイレとかどないすねん。
それでは新刊の予告編ドゾー
堕ちた天馬に僅かな救いを
最近三国志大戦の日記ばっかなので軌道修正してプロレスネタで。
はい、どっちにしろダメじゃんとか言わない。
今年、プロレスの神様ことカール＝ゴッチが亡くなった。彼の死は一般マスコミでも報道してたしタモリ倶楽部でも特集組んでたので知っている人も多いと思うが、実はもう一人偉大なレスラーが今年亡くなっていた。
クリス＝ベノワ。アメリカンプロレスＷＷＥのレスラーの一人であり、小柄ながらもストイックさと技術の高さでトップクラスに立ち続けていたレスラー。新日本プロレスに練習生として在籍していた時期もあり、マスクマンのペガサスキッド時代はパッとしなかったものの、マスクを脱いでワイルド＝ペガサスと名を変えた辺りから才能が開花し、獣神サンダー・ライガーら新日本のレスラーや後に同じくＷＷＥで出世する二代目ブラックタイガーらと繰り広げられた一戦は殆ど全てが名勝負だった。
そんな彼が今年急死したが……ＷＷＥは追悼興行などを打たず、日本のレスラーも彼の死を黙殺している。これには彼の死因に事情が有り、アメリカ人は悩んだ挙句殺人と結論付けたが、日本語ならば適した表現として心中がありまして。正直、黙殺も止む終えない状況なんだが、彼の功績や名勝負まで葬ってしまうのは余りに惜しい話。もうＷＷＥの公式ページでは彼のプロフィールは見れないようになっている。まあ企業としては当然の措置だと思います、文句つける類のものでもない。
ただ、ファンの記憶にとどめるくらいはいいんじゃないかなと。記録がなくなれば、数年後には彼の名前は忘れ去られているかもしれない。だが、彼の必殺技クリップラーフェイスロックを、スーパーヘビー級レスラーＨＨＨとの王者戦を、新日本のスーパージュニアでの勇姿を、記憶として語り継ぐぐらいは許される筈だ。黒歴史になるに相応しい事をしたとはいえ、これぐらいは、せめてこれぐらいは……という訳でベノワについてつらつら書いてみました。まあこうして書いておけば、肉雑炊の過去ログが抹消されるまでは記録として彼は残るわけでして。
最後に、一人の優秀なるレスラーであるクリス＝ベノワに対し黙祷。