ふじい（以下Ｆ）「アメリカと言えば、ゴリラとゾンビ。最近、こんなことが巷で語られています」

サイレン（以下Ｓ）「そんな巷、俺知らないよ！？　その巷って、池袋の某中華料理屋のテーブルか、大山の某焼肉屋のカウンターだろ！？」

Ｆ「美味いよな、あの店両方共。それはそれとして、ゴリラとゾンビですよ。この２ジャンルにおいて、アメリカは強烈な強さを持っている。最も、ゾンビに関しては、最近日本もだいぶ色々なものが出揃ってきているけど。多種多様なゾンビ物の発生は、裾野の広い日本漫画界の本領発揮と言えるかもしれん。最近は、ゾンビ」

Ｓ「そういやマーベルゾンビーズは邦訳トップクラスで売れているらしいな」

Ｆ「アメコミの無茶苦茶さの代表格として、結構長い間、日本でネタにされ続けてきたからなあ……インパクトだけで言うなら、間違いなく邦訳どころかアメコミ史でも随一な企画だし。だがしかし“ヒーローのゾンビ化”をテーマとしたシリーズには、ゾンビーズとは一線を画した上で、勝るとも劣らない傑作がある。それこそが今回取り上げる、『Marvel Universe Vs. the Punisher』『Marvel Universe Vs. Wolverine』『Marvel Universe Vs. The Avengers』の、通称マーベルユニバースＶＳシリーズ（以下ＶＳシリーズ）だ。アメリカで突如発生した、食人鬼（グール）化現象。人々が、ヒーローが、ヴィランが、喰らい貪る地獄における、三編の物語。パニッシャー、ウルヴァリン、ホークアイ（Vs. The Avengers主人公）、三人の男は、地獄と化したＮＹで、果たして何を見出すのか。旧来路線のゾンビものがゾンビーズなら、戦うヒーローの枠から外れていないのが、ＶＳシリーズだ。既存の路線で名作が生まれている状況で、ベクトルの違う傑作を生み出したことは、もっと大々的に評価されてもいい」

Marvel Universe Vs. the Punisher
　食欲で生きるグールと、彼らの餌でしか無い人間。荒廃したＮＹに残るのは、捕食者と食料、そして捕食者を狩る一人の男。無力な人でありながら、パニッシャーは超人的なグールを狩り続ける。

Marvel Universe Vs. Wolverine
　異変は、日常において始まった。きっかけを目撃し、事態に気づいた時、既にグールの波は、ウルヴァリンの手に負えぬ段階に達していた。Ｘ－ＭＥＮ、アベンジャーズ、ファンタスティック・フォー、チームメイトや友人がグールとなる中、ウルヴァリンは戦い続ける。

Marvel Universe Vs. The Avengers

　生き残ったヒーロー達は、必死でグール化現象に立ち向かっていた。ホークアイも、その一人である。徐々に追い詰められていくヒーローに差し向けられた、救いの手。魔法と科学を識る男Ｄｒドゥームは宣言する。自分に従えば、グール現象は止められると。

Ｓ「……」

Ｆ「どうした？　予想外で未知のタイトルだったか？」

Ｓ「てっきり、導入部がゴリラとゾンビだったから、今日は『MarvelZombies Evil Evolution』の話かと」

Ｆ「アベンジャーズ（ゾンビ）対アベンジャーズ（猿）な時点で、もはや完成されすぎだからな、コレ。キャプテン・アメリカ同士、夢の対決！　ただし片方は腐っていて、もう片方はゴリラだよ！」

Ｓ「素敵すぎて、駄目だコレ！」

Ｆ「パニッシャー、ウルヴァリン、アベンジャーズの新三大ＶＳシリーズ。まず有権者の皆様に訴えたいのは、ゾンビとグールは違うということなのであります！」

Ｓ「何故、怒り新党なんだ」

Ｆ「なんとなく？　とにかく、違いを並べるとこんな感じです。なお、あくまでMarvelの、ゾンビーズとＶＳシリーズの違いなので念の為」

ゾンビ：生きる死体。身体も臓器も脳も徐々に腐敗していく。部位が欠損しても差し障りなく、頭部のみの自律行動なども可能と、不死性が増す。主にヒーローが感染しゾンビ化。世界中に蔓延。人類に逃げ場なし。

グール：食人鬼。身体の腐敗はないが、耐え用のない食人衝動により、理性が徐々に欠損していく。食人衝動と理性を両立させている個体も存在するが、やはり何処か常識がおかしくなっている。ヒーローだけでなく、一般人にも多く感染。ただし、感染範囲はアメリカ国内が主で、例えばカナダには届いていない。治療の光明も、僅かに見えている。

Ｆ「だいたいこんな感じかね。物語上の立ち位置としては、何とか対抗の目があるのがグール、“もうどうしょうもねえや！”がゾンビ。ゾンビーズは地球どころか宇宙や別次元も喰らう勢いだったしねえ」

Ｓ「あいつら、色々なところに出てくるもんな。今度出る、デッドプール邦訳でも深く関わってくるし……」

Ｆ「ともかく、グールの方が、少しマシだと思いねえ。まあ、ＶＳシリーズにも、スクールバスの子供が集団感染した結果、通行人に襲いかかるような、結構ショッキングな光景あるけどな！　あと、残虐性が増した影響か、人骨のアクセサリーを付けてたり、生首をオブジェにしていたりと、理性が多少残っているからこその残虐さもある。ゾンビの方は、食うか食わないかの選択肢しか無かったわけで」

Ｓ「つまり、どちらも地獄の光景という一点では変わらないわけだな。人間＝食料の一点では、ブレてねえ」

Ｆ「さて、ＶＳシリーズの説明と行きたいところだが……実はこのシリーズ、刊行の順番と、時系列の並びが違う」

刊行順：ＶＳパニッシャー→ＶＳウルヴァリン→ＶＳアベンジャーズ

時系列：ＶＳウルヴァリン→ＶＳアベンジャーズ→ＶＳパニッシャー

Ｓ「三作品は、同じ世界を舞台とした話として繋がってるんだよな？」

Ｆ「多少、死骸の数や状況に矛盾はあるが……基本、ちゃんと繋がってるぜ。グール化しているメンツがおかしい表紙のことは忘れろ。そうだな、シリーズ中“感染したキャプテン・アメリカの自害”という出来事があるんだが、この事件は三作品それぞれ違った形で、時系列が分かるように書かれている」

ＶＳパニッシャー：感染しかけのキャップに請われ、キャップを射殺したことがパニッシャーの回想で語られる。

ＶＳウルヴァリン：パニッシャーとキャップがグール相手に奮闘する姿と、キャップを射殺するシーンが終盤描かれる。

ＶＳアベンジャーズ：物語序盤、キャップ殺害の瞬間をホークアイは目撃する。

Ｓ「なるほど、分かりやすい」

Ｆ「これはあくまで例なワケで。他にも幾つかの事件や、三作品全てで超重要ポジションに居る某大人気キャラの動きで、時系列の把握は容易に可能だ。ブラックウィドウも、ＶＳアベンジャーズでグールにさらわれて、ＶＳパニッシャーで出た時には、顔に妙なペイントして“肉、肉、肉！”しか喋れなくなってたぞ」

Ｓ「切ねえ！　それにしても何故だろう。“某大人気”キャラの響きに、喩えようのない不安を感じる……」

Ｆ「で、各作品のもうちょっと詳しいあらすじや、各キャラの紹介となるわけだが……。ここで一旦、区切っておこうか」

Ｓ「最後に質問なんだけど」

Ｆ「おう。後編で取り上げる話以外なら、なんでもいいぞ」

Ｓ「ＶＳアベンジャーズなんだけど、ホークアイが主役なら『Marvel Universe Vs. The Avengers』じゃなくて『Marvel Universe Vs. The Hawkeye』でいいんじゃないか？」

Ｆ「うん。率直なところ、ＶＳアベンジャーズ開始時点で、アベンジャーズの大半のメンバーが、死んだかグールか喰われたかで、既にアベンジャーズ崩壊寸前だからね。前日譚のＶＳウルヴァリンの時点で、犠牲者多数の死闘だったからなー……」

Ｓ「なら、一層なんでさ」

Ｆ「(ﾟ⊿ﾟ)ｼﾗﾈ」

Ｓ「わーい、超無責任！」