ＴＨＥ　ＴＡＳＫＭ＠ＳＴＥＲ〜前編〜

• 2010.08.04 Wednesday
• 小説 > クロスオーバー > デッドプール・チームアップ！

　まず状況を説明しろ。そうしないと話にならん。そうタスクマスターに言われたデッドプールＰは、事の発端、７６５プロ高木社長との出会いについて喋り始めた。
「オレが適当に歩いてたら、いきなりココの社長に声かけられたのよ。そこでこっちを見ている君、そう、君！って。そしたら、オレのツラ構えを見て、ピン！と来たって。オレのような人材を求めていたって」
「会ったこともない人間の能力を疑ったのは久々だ」
　タスクマスターは、世界一美味い水道水が入ったコップを手にしていた。　
「こうして素晴らしい慧眼を持った、マックロクロスケな社長に頼まれ、オレは７６５プロのプロデューサーになったってコトだ。全く、最近のマックロクロスケは合体して人型になるんだな。トロールもビックリだぜ」
「社長が黒かろうと、ネコがバスだろうとどうでもいい。問題は、何故俺が呼ばれたかだ。社長の人格以外、普通のアイドル事務所に」
　引く手は数多、タスクマスターはそれなりに忙しい。なんとなくで、一ヶ月以上ＴＶだけをお友達に引きこもってられるデッドプールＰとは違うのだ。
「タスキーにアイドル育ててもらおうと思って。タスキー、人育てるの上手いじゃん。前さ、刑務所入ってた時に、アレだ。囚人にハルヒダンス仕込んだらしいじゃん。ってことは、アイドル育てるのも楽勝だろ？」
「違う。囚人を鍛えたことはあっても、ダンスを教えた記憶は無い。そういうお前だって、プロの傭兵だろうが。育成能力とか無いのか？　ベテランのクセして」
　傭兵に限らず、どんな職業でも、ベテランと呼ばれる者にはある程度の育成能力が求められる。いくら仕事が出来たとしても、上手く人を育てられないのであれば、組織においてそのベテランの存在は害悪でしかない。新芽を啄む害鳥だ。
「オレとしては、自分で育てる気マンマンなんだけどさあ。ちゃんと一人ばかし、アイドル育てたのよ？　今じゃ、あんな没個性だった娘が、“閣下”と呼ばれ慕われる存在に。でも何故か、メガネッ娘にアイドル育成禁止令出されちゃったんだぜ！？　あの、アイドル兼裏方のメガネ、オレの育成能力に嫉妬してやがるんだ。ヒドいと思わないか！？」
「ああそうだな。実にヒドいな」
　当然、別の意味で。
　実は、デッドプールＰも育成能力はそれなりに高い。問題があるとしたら、狂った精神面まで教え子に余すトコなく伝えてしまうことだ。個性のない人間や、意志の弱い人間を請け負った場合、たいてい上手くいかない。デッドプールに教育を任せるのは、一か八かのギャンブルだ。
「仕方ない。手伝ってやるよ」
　このまま、デッドプールＰを野放しにしておくのはマズい。しかも、芸能界という波乱が起きやすい業界に。タスクマスターは、こんな義務感から仕事を請け負った。まるでヒーローみたいだ。
「ワオ！　流石はタスクマスター！　プロフェッショナル！」
　パチパチと拍手するデッドプールＰ。拍手という賞賛を受けているのに、複雑なのはなぜだろうか。

「ダメです。認められません」
　“じゃあ早速、メガネさんに話してみるよ！　大丈夫、きっと分かってくれるって！”デッドプールＰはこう言ったものの、現実は厳しかった。タスクマスター雇おうぜ！というデッドプールＰのアイディアは、メガネさんこと律子に一蹴された。
「えー。オレじゃダメだって言うから、タスキー連れてきたんだぜ。超一流の」
　デッドプールＰは食い下がるものの、
「あーもう。これ以上、変な人を連れてこられても困るんです、プロデューサー。プロデューサー一人だけで、てんてこ舞いなのに」
　けんもほろろだった。まあこいつだけで手一杯なのは事実だろうなと、タスクマスターも頷く。
「ヒドいよ！　リッチャン！　オレが何をしたっていうんだい！」
「事務所で雪歩が掘って埋まってた穴、そのまま埋めましたよね？　平安京エイリアンだぜーって言いながら。掘り出すの、大変だったんですよ？」
「なんだそっちか。オレはてっきり、イオリのデコで実験した話を出されるかと。目玉焼きは焼けなかったけど、黒い紙は燃えたぜ？　マジで」
「反射？　日光の反射ですか？　流石に燃えたのはウソですよね」
　やいのやいのとやかましいくせに、話が進んでいない。デッドプールＰと律子の相性が良すぎるのだ。ボケとツッコミという辺りで。
「……まあ、とにかく。俺はタスクマスター、一度請け負った仕事はキッチリと行う男だ。アイドル育成は未経験だが、やってみせよう。一ヶ月でどうにかしてみせるぜ。そうだなあ、Ｓランクも事務所の引越しも、思うがままってところだ」
　このままじゃあどうしょうもないと、傍観を決め込んでいたタスクマスターが二人の話に割り込んだ。
「おいおいタスキー。作中時間一ヶ月でＳランクって、３６０やＰＳＰでも無理だぜ。アーケードだったら、発狂レベル突入だから」
　デッドプールＰが分かってねえなあコイツという感じで、タスクマスターの肩に手をかけて、寄りかかる。
「私も、プロデューサーと同じ意見です。アイドルを育てるって、そんなに簡単なことじゃないですからね」
　律子も不機嫌だった。プロデューサー業に興味を持ち、なおかつアイドルでもある律子から見て、タスクマスターの楽観視した態度は少々腹立たしいものであった。
　タスクマスターはデッドプールＰをどけ、事務所にあったラジカセのスイッチを入れた。ラジオで流れていた曲は「ALIVE」。かつて伝説のアイドルと呼ばれた、日高舞の代表曲だ。
「ちょうどいい。このアイドルは、見たことがある」
　それだけ言って、タスクマスターは肩でリズムを取り始めた。デッドプールＰはタスクマスターの意図を察知し、椅子や机といった邪魔者をどけ、自分は椅子とポップコーンとコーラを用意して、困惑する律子の隣に座った。
「プロデューサー。いったい、何事ですか！？」
「ＨＡＨＡＨＡ、自信が無くなるぐらい、スゲエことだよ」
　デッドプールはポップコーンを頬張りながら、上機嫌で笑った。

　数時間後。
「ギャー！　ガガガ、ガイコツ！？」
　スタジオでダンスの練習をする真の前に、タスクマスターが現れた。
「紹介するわ。プロデューサーならぬ、新コーチよ」
　タスクマスターには、律子が付き添っていた。タスクマスター一人では、いくらなんでも未知すぎるし、怖すぎる。そして律子は、タスクマスターを認めていた。
「コーチ……ですか？　何の？」
「決まってる。アイドルのコーチだ」
　真の疑問に対し、タスクマスターは真正面から堂々と答えた。

「これで良しと。甘い、甘い。タスキーもリッチャンも甘すぎる。自腹だぜ、自腹？　リッチャン経費にウルサイから。何の目的も無ければ、自腹で前金払うワケねーじゃん。オレの野望に、誰もまだ気づいていないみたいだな」
　事務所での留守番を命じられたデッドプールＰは、まるで黒幕みたいなことを言っていた。
「あのー。思いっきり、私聞いちゃってるんですが……」
　二人と入れ違いで帰ってきた、小鳥さんが申し訳なさそうに言う。
「いいじゃん。誰も聞いてくれなかったら、オレが寂しいし」
「聞かれちゃマズいのでは！？」
　流石に律子のように上手くはいかない。小鳥さんにはスキルが足りなかった。主にツッコミの。
「とにかく、順調、順調。ところでコレ、靴墨とイカスミと墨汁。どれを塗りたくれば、マックロクロスケかな？」
　デッドプールＰは、本気で妙なことを企んでいた。

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